近期,TrendForce的一则消息让电子书再次走进我们的视野。据称,2022年全球电子纸市场规模约46.5亿美元,年增48.1%,至2026年将有望达到203.4亿美元。在数字化、可持续发展的态势下,零售、物流与仓储等相关企业对采用电子纸平板、电子标签等产品的意愿将大幅提升,加上随着彩色电子墨水屏技术快速提升,各类电子纸产品从黑白走向多彩化发展,成为电子纸市场规模的主要成长动能。
实际上早就有别的机构对此行业进行过测算。根据洛图科技数据,2021年电子纸市场终端产品市场规模为113亿美元,到2025年预计能达到723亿美元,五年复合增长率高达59%。
前脚Kindle在今年6月刚宣布一年后停止旗下电子书业务运营,后脚就有机构调研称电子纸的市场规模开始膨胀,这令人疑惑,电子纸市场到底是不是日薄西山了?
别急,让我们先看一下电子纸到底指代的是什么。
说到电子纸,一般来说最常见的产品就是Kindle阅读器,这是亚马逊旗下的一款仿纸质书籍质感的电子产品:比纸质书轻,比纸质书内容多,还能做到屏幕显示如同真实纸张一般。如果只是从核心零部件来说,电子纸的结构比较简单,一般由电子纸膜片、TFT背板、驱动IC组成。简单来说,原理就是将电子墨水涂在一层塑料薄膜上,然后覆在薄膜晶体管电路上,然后由驱动IC控制显像。
如果只是用作电子书,那么电子纸的市场可能并不太大,毕竟Kindle上没有掌阅,没有微信读书,也没有起点、七猫等等读书网站。况且不少书友会选择在夜间阅读,一款能够自发光、全天候的电子产品,比如手机、平板则是更优选择。
但是电子书是电子书,如果只是聚焦于电子纸,那么可以应用的场景则会大大增加。
电子纸大有可为
2022年1月,电子纸概念就在资本市场中掀起浪花。在国际消费电子展上,宝马汽车展示了一辆外观可以变色的概念车,BMW iX Flow。这款车的外观可以变色的秘诀就在于车身表面贴覆着一层电子纸,只要通电,并且按照既定程序更改每一块覆膜的显示,车身的颜色和图案就会发生改变。
这样的应用让业界的思维一下子打开。在电子书、手写本之后,电子纸有望开拓一个全新的课题——电子显示。
其实电子书是一种电子显示的应用,这主要得益于电子纸的优势。
电子纸最大的优点就是双稳态。双稳态的意思就是当电源完全拔除的情况下,电子纸显示屏上的画面仍然可以持续显示,不会消失。换句话说,除非屏幕上的内容改变,否则电子纸显示是几乎不耗电的。
其次就是护眼。电子纸的性质与真正的纸张相近,也就是说如果在光下面看,电子纸的显示才会比较清晰,和普通的书本无异。和具有OLED和LCD屏幕的电子产品不一样,电子纸本身不带有背光源,也不会自发光。因此电子纸比手机、平板、电脑相比更加护眼。
如今,随着电子纸逐渐完美适应柔性材质,并且技术突破带来了彩色电子纸显示,这让电子纸应用充满了想象空间。
最大的一个应用就是电子货架标签。如果仔细观察,会发现有许多商超已经开始大量使用电子货架标签。很多人可能会质疑,为什么本就可以用纸张手写一个价格的事情,需要电子标签这种这么复杂的方式去替换?小了,格局小了,此处不妨格局打开一点。
首先电子纸的价格并不算贵。如果是纸质标签,那么纸张、笔、打印机等都是成本,数量一旦增加,开销也不低。其次,打印或者手写标签看似非常便捷,其实不然。很多时候,购买电子标签的商超背后往往是一个连锁集团,它们有上千家店面,上千万件商品,如果有电子标签,可以直接扫描商品背后的条码,系统则会自动匹配价格,这速度不比手写更快吗?
这样,就算出现促销,或者价格变动,只需要在后台系统动动手指,标签就能自动同步。别说不可能,悉尼已经实现了3G网络下公交路牌电子纸的应用,全程太阳能发电,几乎零碳排放。这样一来,标签、后台价格、财务系统、采购系统等等可以被统一起来,错误率大大降低,效率大大增加。除此之外,有的商超在电子标签上增加二维码,客户甚至可以做到扫码即购,收银结算效率增加。
仅电子标签一项就带动了传统商超效率的大幅增加,而且电子标签还可以持续使用下去,纸质标签带来的消耗,此刻变成了折旧,也有利于企业节省各种成本。
除了电子标签的应用以外,电子纸在部分场景下拥有着不输纸张的能力,比如促销广告牌、宣传海报。
如果要设置大型的宣传海报或者促销广告,不仅需要拥有能够生产巨幅纸张的设备,而且喷绘、安装等等步骤都会和海报最终呈现息息相关,错一步则前功尽弃,纸张的选择也会很大程度上影响呈现效果。
电子纸广告牌或者宣传海报则不同,一开始的安装可能会比较麻烦,但是后续导入图片素材,都会更加简单快捷,呈现效果也能有所保证。这样一来,广告设计公司就可以完全专注于创意设计,不会因为受限于物理条件而更改创意。
尾声
Kindle退了,电子书市场难道就真的没空间了吗?错,而且是大错特错。
我们可以用主机游戏市场做个类比。为什么索尼、任天堂、微软是主机游戏界的御三家,难道是因为他们的机器吗?真正让他们屹立的是游戏。如果不是为了玩游戏,为什么要买游戏机?
换句话说,如果不是为了看书,为什么要买电子书?人需要看书,电子书也解决了书本厚重,携带不便的痛点,这是一项进步。但是需要注意的是,Kindle选择退出,关键因素是Kindle在软件服务上没能满足中国消费者的需求。
如今,在Kindle退潮时,华为依然选择推出了一款电子书产品。这款产品的推出并不是没有思考的,而是卡准了时机,向着Kindle原先的领地发起进攻。
华为电子书不仅可以通过手机同步分享文件,还可以任意导入电子书。也就是说,就算没有在自带的读书软件中购买书籍,读一本自己原先就有的电子书也是非常轻松的。这是亚马逊的Kindle不具有的功能。正是因为华为在软件服务上完美超越了亚马逊,这也使得这款电子书产品有了购买的理由。
随着技术突破,电子纸的彩色显示效果更佳,未来在电子书上阅读彩色漫画将会成为又一股风潮。
电子纸市场其实很大,电子标签、电子纸车站牌、电子纸广告牌等产品仍然没有广泛应用,技术路线仍待突破,商业应用前路可期。
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